她的手里攥着几张被汗水浸得发皱的画像，画像上是一个七八岁的男孩，浅色头发，脸颊圆润，笑起来露出两颗门牙。

妇人的嘴唇干裂，眼窝深陷，声音沙哑得几乎发不出完整的句子，但她还在说，反复地说：“请看看我的孩子……他叫利安，三天前在交易市场附近走丢了……如果你们见过他，求求你们告诉城卫队……”

有人停下脚步看了看画像，摇了摇头走开了。

有人悄悄给了她一枚铜币，拍拍她的肩膀，什么也没说。

妇人接过铜币，嘴唇动了动，想道谢，但她还没说出口，眼眶就红了，因为她意识到，那个人给的是施舍，不是线索。

尼维厄斯没有看到这一幕，他已经走过了广场，拐进了一条稍窄一些的街道。

这条街不如主干道那么热闹，两旁是一些手工作坊和小型仓库，行人稀稀落落的，只有几个搬运工扛着麻袋从他身边经过。

街道尽头有一个岔路口，一条是通往交易市场的近路，另一条则通往城墙根方向的旧城区。

他在岔路口停下脚步，正要问699该走哪边，忽然听见了一声极短促的闷响——像是什么东西被猛地撞在了墙上。

他微微偏头，循声望去。

岔路口右边的小巷深处，三个成年男人正围着一个七八岁的男孩。

男孩被塞住了嘴，手脚被粗糙的麻绳捆着，整个人蜷缩在地上，浅色的头发沾满了灰尘。

他的眼睛很大，棕色的瞳孔里蓄满了泪水，却不敢哭出声，只是拼命地摇头，小脸憋得通红。

三个男人中的一个蹲在地上，用手按住男孩的肩膀不让他挣扎，另一个站在巷口张望放风，还有一个身材瘦高、穿着半旧皮背心的男人正把一卷麻绳塞进腰间的布袋里，嘴里不耐烦地念叨着什么。

尼维厄斯没有动，他的脚步甚至没有停下，只是把走路的节奏放慢了一点点，然后用眼角余光继续观察着巷子里的动静。

他的斗篷兜帽依旧遮着半张脸，从外面看起来，他只是一个路过岔路口的普通行人，对几步之外正在发生的事情毫无察觉。

但他什么都看见了。

尼维厄斯叹了口气，怎么出来玩也能给他碰上这种事情？

但看都看到了，况且他现在的身份是圣子的候选者，尽管还不是圣子，但他有责任保护秩序之神的子民。

“699，记一下，三个成年男性，一个放风，两个控制人质。男孩目测七八岁，浅色头发，被塞嘴捆手脚。对方手里有没有武器暂时看不清。”

【收到，已记录。】699的声音也骤然紧绷起来，【飞飞，你要不要——】

“不急。”尼维厄斯在心里说。

他已经走过了岔路口，但走得很慢。

他挑了一个拐角处的位置停下脚步，背靠着墙壁，从斗篷里掏出一枚铜币，假装在低头检查硬币上的纹路，实际上耳朵正在捕捉巷子里传来的每一句话。

那个瘦高男人系好布袋，直起腰来，朝巷口放风的同伴努了努嘴：“消息发出去没有？”

放风的是个精瘦的年轻男人，颧骨很高，闻言点了点头：“黄昏之前送过去。那边回话说照旧，这一批质素不错，尤其是之前那个红头发的丫头，长得周正，应该能拍出高价。”

“那就好。”瘦高男人低头看了一眼地上蜷缩着的男孩，用靴尖轻轻碰了碰他的背，语气冷漠得像是在评价一头待售的牲口。

“这个也不错，年纪小，听话，卖去当侍童还是有人要的。就是瘦了点，回头喂两天饭再送过去，免得买家嫌货。”

“那个红头发的现在在哪儿？”蹲在地上的男人问。

“老地方，”瘦高男人说，“和其他几个一起关在东区旧货仓地下室里。一共七个，加上这个就是八个，够这次拍卖会的量了。”

“行，那就照老规矩办。”

放风的男人把手从袖子里抽出来，露出半截短刀的刀柄，然后又把刀柄藏回袖中。

“把他先弄回去，别让人看见。这巷子虽然偏，但白天还是有人走。”

瘦高男人弯下腰，一把揪住男孩的后领把他从地上拎起来。

男孩的嘴里发出呜呜的声音，眼泪终于从眼眶里滚落下来，在沾满灰尘的脸上冲出了两道浅色的沟。

他的腿在发抖，小小的身体像一只被拎住后颈的猫，徒劳地挣扎着，却发不出任何求救的声音。

尼维厄斯淡定地把铜币收回斗篷口袋。

他转过身，不再看那条巷子，迈着和刚才一模一样的步速，朝来时的方向走去。

他贸然冲进去只会打草惊蛇，还可能让那些绑匪提前转移孩子。最理智的做法，就是先找到那两个被他甩在后面听吟游诗人唱歌的便衣护卫。

他走了不到三十步，就在喷泉广场边缘撞上了那两个人。

深棕色短发的抄写员模样的男人先看见了他，刚要开口解释为什么没有跟得更紧，就