觉得这屋子也没那么冷。

走的时候已经过了三更。我跳上墙头，蹲在墙沿上回头看了一眼。他还站在那棵梅树下，青衫被雪光映得泛白，周身落了一层薄薄的雪，人立在那里，像一根枝头上还没绽开的梅花骨朵。

"顾卿，"我喊他，"你太瘦了。"

他沉默了片刻。雪落得太密，隔得又远，我看不大清他的神情，只听见他的声音穿过落雪的簌簌声传来，又低又淡："臣为社稷，肝脑涂地。"

我跳下墙头，没有再回头。雪在脚底下咯吱咯吱地响，我踩着那些印子一步一步往回走。可我知道他一定还站在那里，站在那棵胭脂冻底下，身板挺得笔直。满城的雪落下来，把什么都盖住了，屋顶、巷子、墙头那些铁蒺藜留下的孔洞，全都成了一片白。可那饼的冷油腥气还盘在舌尖上，散不去，我便一路砸着嘴，一路踩着雪印子，慢慢走回了那把铺了三层锦垫却又被我亲手撤掉、如今光秃秃硬邦邦的王椅。

回到寝殿时宝应正蹲在门槛上打盹，听见脚步声一骨碌爬起来，接过我脱下的外袍抖了抖雪，欲言又止地看了我一眼。我没理他，径自坐回王椅上，后脊梁硌着，隔着衣裳都觉出一股凉。

我坐了半晌，忽然想起什么，问宝应："你说，一个人逃命的时候，什么都能扔下，偏偏要带一棵树走，那是为什么？"

宝应被我问住了，挠了挠头，半天才憋出一句："许是……那棵树有用？"

"有什么用？"我靠在椅背上，眼皮垂下，眸中的烛火都碎了，"能当饼吃还是能当炭烧？"

宝应答不上来，只好讪讪地去添炭。我坐在那一片晃动的碎光里，闭上眼。眼前是那棵胭脂冻，虬枝盘曲着，开满了沉甸甸的红花，雪落在花瓣上，红白相间，好看得像一幅还没来得及干的画。

孤有青翡·（四）苦节回甘

从盈三年，我翻过很多次他家的墙。有时带了御膳房的点心，有时带一壶酒，有时什么也不带，就是去他书房坐一会儿，翻他案上那些写了一半的公文，看他那些密密麻麻的蝇头小楷，偶尔拿他那只豁了口的碗喝一口凉茶。

他从不主动开口，但也不再赶我。偶尔我问一句朝堂上的事，他答得简洁，利落得像把薄刃的裁纸刀，一刀下去，再乱的账目也能裁出个齐整的边来。

也是那一年，我开始在朝堂上动刀子。云中虽是小国，可朝堂上的蠹虫一点不少。先王晚年多病，政务荒疏了将近三年，底下的人便像得了松土的老鼠，洞越打越深，粮仓越掏越空。

我没有长兄的手腕，也不懂什么帝王心术，但有一件事我是会的——我从小就不怕得罪人。先王还在的时候，我就敢当着满殿文武的面说他宠信的某位大人穿错了朝服的颜色。如今坐在这把椅子上，就更没什么好怕的了。

第一个动的是户部左侍郎周敬良。他的罪证是顾望查出来的，一本薄薄的折子，里头钉着厚厚一沓底账，克扣军饷六万两，贪墨赈灾粮三万石，经手人从周敬良的幕僚一路牵连到他的亲外甥，一桩一桩列得铁证如山。

我把折子往案上一拍，当着他那张吓白了的脸说："孤不杀你。你儿子不是在京中候选吗？父债子不还，但你贪的每一两银子，你儿子会在你的革职文书上看得清清楚楚。"

周敬良当场就瘫了。把他撸下去，换上来的自然是我的人。顾望从中书省调入户部，不到一年便升了郎中。有人弹劾顾望，折子写得慷慨激昂，引经据典，恨不得把我比作前朝那个宠信佞臣丢了江山的昏君。

我把折子看了两遍，在末尾批了四个字：你行你上。后来便没人再提了。

从盈四年，向辰遣使来云中，说是纳贡，实则索要北境三年的赋税做岁赐。使臣在大殿上笑眯眯地站着，把话说得客气又妥帖，字字句句都嵌着刀。

朝堂上吵了一整天，主战派摔了笏板，主和派拍了拍袍子上的灰说这笏板太贵了你摔了可得赔。